Уникальные снимки из космоса показывают начало конца одного из крупнейших айсбергов мира - Интернет технологии.

Гигантский айсберг A-23A, сорок лет дрейфующий в антарктических водах, вступает в свою финальную стадию. Новые снимки, сделанные с орбиты в конце декабря 2025 года, показывают, как его поверхность меняет цвет с белого на голубой из-за обширных талых вод. По мнению ученых, это верный признак скорого и полного разрушения ледяного колосса.

Айсберг, первоначально отколовшийся от шельфового ледника Фильхнера в 1986 году и достигавший площади около 3900 квадратных километров, теперь сократился до примерно 1180 квадратных километров. Однако он все еще остается одним из самых больших свободно плавающих айсбергов в мире. Критическое уменьшение произошло в прошлом году, когда в июле, августе и сентябре от него откололись крупные фрагменты.

Спутниковые снимки, полученные инструментом MODIS спутника Terra 26 декабря, а также фотографии космонавтов с Международной космической станции от 27 декабря, демонстрируют обширные пруды талой воды на поверхности. Этот процесс, по словам ученых, запускает самоускоряющийся механизм разрушения. Талая вода скапливается у краев, создавая своеобразный ров, а ее вес, проникая в трещины, разламывает лед изнутри. На изображениях также видна более светлая зона, которую эксперты интерпретируют как "прорыв", где скопившаяся вода, возможно, пробила толщу айсберга насквозь и вылилась в океан.

Айсберг дрейфует в районе между восточным побережьем Южной Америки и островом Южная Георгия, который исследователи называют "кладбищем айсбергов". Летние в Южном полушарии температуры воздуха и воды здесь выше нуля, а чистое небо пропускает больше солнечного света, что ускоряет таяние. Ученые не ожидают, что A-23A переживет это лето. Его путь был долгим и насыщенным: почти три десятилетия он провел, будучи запертым в море Уэдделла, а после освобождения в 2020 году совершил путешествие через океанский вихрь, почти достиг Южной Георгии и временно садился на мель, прежде чем снова выйти в открытый океан.

Несмотря на тревожный контекст потери льда в Антарктике из-за изменения климата, судьба A-23A предоставила науке уникальные данные. Ученые четыре десятилетия наблюдали за его эволюцией, изучая динамику изменений. Его исчезновение откроет новую главу для исследований, поскольку другие крупные айсберги, такие как A-81, B22A и D15A, готовятся начать собственные одиссеи. Как отметил один из исследователей, трудно поверить, что этого ледяного великана скоро не станет.